Il Premio Oscar (ufficialmente Academy Award) è l'ambita statuetta con cui ogni anno dal 1929 vengono premiati dalla Academy of Motion Picture Arts and Sciences i migliori film, attori, registi, sceneggiatori... dell'anno solare precendente
Nelle prime edizioni i nomi
dei vincitori erano già noti prima della premiazione ufficiale, ma nel 1940 si è adottato il metodo della busta chiusa: quindi i nomi dei vincitori sono conosciuti solo nel momento della Premiazione.
Nel corso degli anni le categorie premiate sono aumentate. Nelle prime edizioni i Premi assegnati erano Miglior Attore (dal 1936 distinto in Protagonista e Non Protagonista), Miglior Attrice (dal 1936 distinto in Protagonista e Non Protagonista), Film, Regia, Sceneggiatura (dal 1940 si è fatta la distinzione tra Originale e Non Originale), Fotografia, Scenografia. Quindi si sono aggiunti via via quelli al miglior Montaggio, ai Migliori Costumi, alla Colonna Sonora, alla Canzone, Film Straniero e via dicendo... fino ai più recenti (Miglior Trucco, Miglior Film d'Animazione).
A questi si aggiungono i "Premi Speciali" (come l'Oscar alla Carriera)
che non sono necessariamente assegnati ogni anno.
Dal 1934 la candidatura è valida se il film è uscito nell'anno solare precedente.
